Джеймсон Локк

   Пузатый грузовой челнок лениво, словно нехотя, прошел силовой экран небольшого низкого ангара и, следуя световым командам оператора, который держал в руках желтые сигнальные огни, стал медленно усаживаться на размеченную секторами полированную палубу. Пока за силовым экраном белела снежными облаками планета Ганнимед, в ангаре царила суета и оживление. Повсюду сновали люди и грузовые повозки, доставая из чрева прибывающих челноков бесконечные ящики с лекарствами. Экипажу пришлось освободить смежные отсеки вокруг медсклада, дабы уместить всю гуманитарную помощь для колонии, которая в эти минуты была в беде.
    “Адриатика” висела на низкой орбите, едва касаясь верхних слоев атмосферы. После выхода из прыжка она разрядила нулевое ядро в магнитном поле планеты и теперь ожидала нового путешествия. Универсальный крейсер Альянса сошел со стапелей космической верфи над Терра Новой, получив имя в честь одного из процветающих городов планеты.
   Его капитан сидел в своей каюте, расположившись в кресле полубоком к столу вдоль стены. В кораблях Альянса было не так много места, поэтому даже в капитанской каюте свободное пространство было строго рассчитано. В одной руке холодел стакан со льдом и тонким слоем рома и содовой, которую Джеймсон Локк потягивал через полные коричневые губы. Он закончил вахту получасом ранее, выведя судно на орбиту и проследив, чтобы разрядка ядра прошла в штатном порядке, после чего передал мостик старшему помощнику. Теперь можно было немного расслабиться после утомительной недели в патруле. Долгие дежурства всегда являлись бичем для экипажей космических кораблей, когда дни монотонно идут один за другим, и ничего не происходит.
   Перед темнокожим мужчиной горел открытый экран личного терминала. В голубом свечении на нем горело письмо от высшего командования Альянса.

От кого: адмирал С. Хаккет
Кому: капитан Дж. Локк
Тема: приоритет Каприка

Капитан!

Пришло донесение, что в одной из наших колоний на Каприке началась опасная
эпидемия, которая угрожает унести жизни наших поселенцев. Вы ближайший
корабль, который может срочно придти на помощь. Отправляйтесь на Ганнимед,
там вы получите весь необходимый груз с медикаментами. Затем поторопитесь.

Удачи, капитан.

Хаккет, конец связи.

   Локк провел ладонью по бритой голове, проверяя кожу на гладкость, и пригубил немного жгучего рома. Полет до Каприки займет восемь часов, Джеймс полностью полагался на своего заместителя, который сейчас следил за погрузкой в ангаре. Он легко справится с маршрутом и обычной накладной рутиной.

Подпись автора

[indent]– Да, мэм, – ответила навигатор.
   Когда транспортные челноки привезли все необходимые медикаменты, они покинули “Адриатику”, а экипаж продолжил развозить ящики. Те громоздились в ангаре, наставленные друг на друга. Не смотря ни на что, отсек должен был быть достаточно свободным для кадьяков и авиагруппы, чтобы те в любой момент могли вылететь по тревоге.
***
   – Коммандер на мостике! – второй офицер отсалютовал Вратарски, передавая командование, затем удалился на свой пост.
   Рита оказалась на возвышенной платформе с круглым голопроектором, мониторами и капитанским креслом. Уровнем ниже сидели навигаторы и операторы различных систем, опоясывая мостик. В отличие от турианской схемы посадки, где капитан был позади, в Альянсе считалось, что наиболее практично, когда командир пребывает в окружении своего экипажа.
   – Коммандер, – повернулась на кресле навигатор, – курс на вашем терминале. Мы можем сократить путь, сделав три прыжка с разрядками в двух системах. Это даст нам час и тридцать минут запаса. Прикажете отправляться?
   Крейсер покинул орбиту Ганнимеда и, выйдя в расчетную точку, исчез в сверхсветовом прыжке. Полет шел в штатном режиме. “Адриатика” сделала две разрядки в пустых системах Скиллианского предела, не встретив по пути ни одного корабля. Третья предстояла в безымянной системе на орбите газового гиганта, по которому тянулись маслянистые завитки из голубых и ярких циановых ураганов. Оператор доложила, что в большом отдалении на орбите разряжает двигатель другой корабль. По сигнатурам это был легкий крейсер батарианцев. Предел тянулся извилистой нейтральной территорией между мирами землян и батариан, и тут в порядке были как корабли Гегемонии, так и промышляющие грабежами пираты обеих рас.
    “Адриатика” провела все процедуры без происшествий, а отдаленный корабль снялся с орбитального якоря и стал медленно двигаться прочь по своим делам. Крейсер взял курс на выход из гравитационного колодца газового гиганта, как раздался голос оператора:
   – Шеф Вратарски! Батарианское судно развернулось и идет в нашу сторону. Набирает скорость!
   Рита едва успела ответить, как прозвучал новый окрик:
   – Пуск наводящейся торпеды! Двенадцать секунд до контакта!

Расчет короткого курса (1к20) 17. (Существенная удача)

Подпись автора

[indent]Кормовые установки открыли заслонки и выпустили зенитные мины. Те вылетели за пределы щита зонтиком перед ходом торпеды. Быстро сработал таймер, и космос расцвел яркими взрывами, что встали заградительной стеной позади массивного крейсера. Торпеду, попавшую в ловушку, сбило с курса, помяло ударными волнами, и закрутило прочь от корабля.
   Но батарианкое судно не дремало. Они заходили точно в корму, стремительно сокращая расстояние. В космос вылетела вторая торпеда и сияющей голубой стрелой понеслась к крейсеру Альянса. Батарианцы словно бы просчитали маневр землян и подгадали время, чтобы выпустить мины для второго снаряда те уже не успели.
   Торпеда с протонной сердцевиной прошла сквозь щит, как нож сквозь масло, забрав лишь половину его мощности. Снаряд ударил в задний левый борт. Обломки брони и переборок полетели кувыркаясь во все стороны, создавая идеальную сферу. Малый левый двигатель моргнул и погас. Электромагнитные волны, что высвободились от детонации, накрыли отсек связи и выжгли часть приемников. Крейсер потерял связь с флотом Альянса, остался только внутренний корабельный канал. Ударный импульс достиг ангара, отчего створки перекосило и заклинило. На палубе четыре зияла продольная дыра длиной во весь коридор. Датчики давления мигом почуяли спад кислорода и отрезали сектор автоматическими переборками, однако, там остались люди.
   На мостике все мониторы на какое-то время дали сбой из-за ЭМ-импульса. Операторы взволновано завертели головами, заглядывая в экраны друг друга.
   – Где судно? Я полностью слеп! – доносились голоса.
   Ответ пришел сам. Темно-коричневое днище легкого крейсера и проплыло прямо над обзорным окном рубки, загородив собой все пространство.

Антиторпедные средства (1к20): 12. (Удача)
Вторая атака (1к20): 17. (Существенная удача)

    Как правило, стратегические решения в бою по маневрам и стрельбе принимает капитан – он отвечает за внешнюю обстановку, в то время как старпом сосредотачивается на живучести корабля и смотрит внутрь, следит, чтобы экипаж и все системы работали исправно.
   Рита правильно среагировала и приняла первостепенные меры, но ей в любой случае надо объявить тревогу и вызвать капитана.

Подпись автора

[indent]Через несколько томительных мгновений системы мостика перезагрузились, и экипаж вновь обрел глаза и уши. Батарианское судно медленно удалялось от иллюминатора, все еще держась близко к корпусу в мертвой зоне орудий, и явно снижало скорость после стремительного разгона. По коридорам “Адриатики” эхом пронесся короткий сигнал тревоги, затем повторился вновь и вновь. За ним последовал голос офицера связи: "Капитану Локку срочно прибыть на мостик. Повторяю..."
   Операторы вновь вернулись к обязанностям и стали выполнять поручения старпома. На приказ разобраться с двигателем один из них ответил:
   – Есть, мэм! Каскадный сбой питания на левой силовой установке. Масс-ядро не затронуто.
   Офицер оружейных систем также не заставил себя долго ждать:
   – Результаты скана на вашем терминале, мэм!
   Напавший корабль был стандартным батарианским малым крейсером. Помимо торпед, на нем стояла рельсовая пушка, проходящая через половину корпуса, а также вращающиеся турели, что закрывали две полусферы в сто восемьдесят градусов по бортам. Таким образом мертвая зона была под дном и небольшая полоска сверху. Батарианский транспорт чаще всего оборудовался двигателями гегемонского производства, менее качественными, чем у Альянса, какие отличались нестабильной частотой колебаний в ядре. Никаких опознавательных знаков гегемонских государств или пиратских банд на обшивке не было.
   Вскоре на связь вышла группа техников. Они доложили, что на четвертой палубе к счастью погибших нет. Люди получили легкие ранения и в основном пострадали от ударной волны. Однако, они не могут достать выживших, пока палуба перекрыта.

Джеймсон Локк
   Офф: из динамика донеслось нечленораздельное мычание, а затем сладкое посапывание.

   Сигнал тревоги выдернул Джеймса из забытия лучше всякого будильника. Рефлексы из давно забытых дней космического пехотинца двигали его телом на автомате. Он дал себе лишь пару секунд, чтобы погрузить лицо в ледяную воду и задним числом отметить головную боль, которая обычно не преследовала его после рома. Натянув китель и фуражку, через пару минут он уже заходил в рубку под оглас "Капитан на  мостике!".
   Первым делом в глаза бросилась темная громада неизвестного крейсера за широким окном. Не теряя времени Локк подошел к голостолу напротив Вратарски:
    – Отчет? – коротко бросил он, вникая в изображения. Услышав о состоянии четвертой палубы, он немедленно сказал ей: – Изолируйте коридор силовым полем и выведите экипаж.
   Джеймс вернулся мыслями к неизвестным гостям:
   – Они выходили на связь? Что-то требовали?

Сканирование (1к20) 11. (Удача)
Выжившие (1к20) 18. (Критическая удача)

Подпись автора

Джеймсон Локк

   Джеймс оставался сосредоточенным, лишь глубокие складки меж хмурых бровей выдавали напряжение.
   – Что за глупость, пираты нападают на боевой крейсер Альянса... – задал он риторический вопрос, разглядывая не особо впечатляющие спецификации судна. Правда, с протонной торпедой они подготовились.
   На предположение об абордаже он не ответил, только спросил:
   – Что со связью? В штаб доложили?
   В голове неприятно запульсировала боль, Локк пуще прежнего нахмурился и стал массировать виски. Стало чуть легче. Похоже, мигрень не оставит его в покое сегодня весь день.
   – Противник разворачивается, капитан! Готовят удар из главного калибра!
   – В таком случае... – произнес Джеймс, словно бы отвечая Рите, и обратился в мостику: – Вывести крейсер на линию огня! Зарядить рельсовый ускоритель!
   Капитан встал на краю платформы и сцепил руки за спиной. Его взгляд был храбро устремлен в обзорное окно, где вражеский звездолет уже успел порядочно удалиться и явно заходил на новый вираж. Несмотря на один поврежденный двигатель, пилоты ювелирно довернули нос “Адриатики”.
   – Орудие готово!
   – Залп!
   Восьмисот метровый ствол ускорителя массы с грохотом выплюнул двадцатикилограммовую вольфрамовую болванку на скорости один и три от световой. Глухой стук пронесся по переборкам крейсера и отдал дрожью на мостике. Снаряд настиг батарианское судно в развороте. Кинетические барьеры подернулись яркой голубой рябью и мгновенно схлопнулись. Яростный кусок металла прошил кормовую часть насквозь, выбивая фонтан обломков, и вылетел с другой стороны, утягивая за собой хвост мусора. Неприятельская обшивка лопнула как стекло, пространство заполонил фейерверк из сотни крутящихся частиц. Дюзы крейсера замигали как гирлянды на новогодней елке, то потухая, то зажигаясь вновь.
   – Есть попадание, сэр! Они теряют мощность.
   Однако, противник не дремал, и в следующую минуту оператор на радаре воскликнул:
   – Приближаются четыре цели! Кадьяки!
   – Направить энергию на Поиск! Дайте мне знать, когда они подойдут ближе, – отдал приказ Локк и добавил: – Подготовить к залпу ракетные батареи!
   Решительный баритон капитана звонко разлетелся по мостику, вселяя в каждого матроса уверенность и не оставляя места для страха и сомнений. Локк оставил командное место и вернулся в голостолу.
   – А вот и абордаж, – сказал он Рите. – Всегда нравилась ваша проницательность, старпом.
   Мужчина улыбнулся краем губ.
***
   Пока Локк руководил битвой, на связь с Вратарски вышел главный инженер:
   – Понадобится время, чтобы найти и заменить неисправные цепи. Постараемся, как можно быстрее, мэм.
   Однако, во время работы команды случился непреднамеренный перепад электричества. Из-за каскадного характера он перегрузил соседние цепи, и релейные предохранители автоматически отключили энергию на несколько секунд на двух палубах.

   Мэттью Джефферсон подгонял людей к выходу из коридора. По одной стороне тянулась длинная рваная рана, она скалилась изуродованными краями и беспорядочными обрывками изоляционных слоев. От бездны вакуума их отделяла тонкая пленка силового поля, что удерживала кислород.
   Аварийная команда проверила все отсеки, первым делом вынесла оглушенных и раненых. Теперь к шлюзу подходили последние выжившие. Мэттью был там еще с тремя техниками, которые следили, чтобы никого не осталось. На миг его посетило странное чувство, и он инстинктивно схватил идущую перед ним девушку. Пол качнулся и выпрыгнул из-под ног, в шлем прилетел болезненный удар разломанной обшивки, на секунду Джефферсон словно потерял сознание. Он испугался, что выпустил девушку, но открыв глаза, увидел, что все еще держит ее, крепко прижав к себе обеими руками. Под ногами медленно вращалась бездонная пропасть. Корпус “Адриатики” удалялся, на его место вставали голубые вихри газового гиганта, затем едва различимый на черноте космоса темный корабль батариан, затем снова крейсер Альянса.
   Весь свой воздух спасенная потратила на беззвучный крик и теперь судорожно хватала вакуум. Мэт потянулся к поясу, где среди инструментов нащупал кислородную маску, соединенную шлангом с его легким скафандром. Он прижал ту к лицу девушки, затем прислонил шлем к ее голове и крикнул что есть мочи:
   – Дыши! Дыши!!
   Кислорода на двоих им хватит еще на полчаса, вот только намного раньше, из-за отсутствия внешнего давления, пузырьки воздуха в ее крови начнут закупоривать капилляры, и тогда не поможет никакой кислород...

Спасение людей (1к20) 7. (Неудача)
Питание в двигателе (1к20) 2. (Существенная неудача)

Техников все еще можно спасти, но кадьяки не могут вылететь, пока ворота заклинило.

Подпись автора

[indent]В отсеке дальней связи клубился едкий дым от оплавленных проводов, плат и пластика, шумели огнетушители, техкоманда заливала слабые очаги воспламенения пеной.
   – Оборудование сплавилось, мэм, – виновато ответил техник, отбрасывая почерневший кусок приемника. – Благо у нас достаточно запасных частей. Доложу, как выстроим резервную линию.
   Ангар также отчитался, что ремонт уже идет.

Джеймсон Локк

   – Люди за бортом! – крикнул оператор.
   – Что случилось? – Локк быстро развернулся к офицеру.
   – Короткое падение энергии на двух палубах. Поле на четвертой отключилось на две секунды. Там были люди. Я фиксирую аварийные маяки от четырех скафандров.
   – Мы подберем их.
   Джеймсу не надо было продолжать, Рита уже давала все требуемые указания.
   На пачку аспирина Локк с благодарностью произнес:
   – Ох, спасибо. Видимо, вчерашний ром был крепче обычного, – хмыкнул он и отправил одну пилюлю в рот.
   – Кадьяки в зоне Поиска!
   – Отлично, – темнокожий капитан поднял тактическую карту, – запустить лазеры левого борта!
   Десантные челноки, мчащиеся в ночи космоса, выпустили тепловые ловушки. Огненными веерами те рассекли пространство, отвлекая на себя системы лазерного наведения. Поиск неустанно бил по обманкам, и тех становилось все меньше. Вот лазеры скрестились на одном кадьяке, его движки потухли, и тот поплыл безжизненным кирпичом. Затем Поиск настиг второго, превращая всю внутреннюю электронику в обгорелый хлам. Однако, два других успели проскочить. Не делая никаких хитрых маневров, они целили прямиком в большую пробоину, зиявшую на четвертой палубе. И через мгновение залетели в широкий разрыв, приземляясь в просторном коридоре.
   – Противник на борту! – раздалось на мостике.
   – Отрезать сектор! Дайте изображение.
   Локк сел в кресло и повернулся в монитору. Боковые дверцы транспортников открылись, из челноков высыпали с два десятка хорошо вооруженных головорезов в разношерстной броне. В общей сложности кэп насчитал двадцать четыре бойца. Был среди них и особо яркий. Броня того красовалась кривыми надписями "Мясник" на спине и плечах, в руках лежал крупнокалиберный пулемет Призрак. Батарианец добротно затянулся ингалятором, и на нем заиграли языки темной материи.
   – Что ж... враг с трехкратным превосходством в силе... биотик на красном песке... они на нашей территории... предложения?
   Вопрос был адресован Вратарски. Локк задумчиво теребил черную бороду на подбородке.

***
   Высадив абордажную группу, один из кадьяков вылетел прочь. Немного погодя оператор на мостике сообщил, что он видит странную вещь – батарианский челнок подобрал двух членов экипажа “Адриатики” и направился к своему кораблю.
   Тем временем ремонтники починили направляющие в ангаре. Распиливать те не пришлось, техники справили с помощью гидравлики, выпрямив перекошенные механизмы. Челноки Альянса забрали двух оставшихся спасателей. Оба целы и здоровы. Однако, Мэттью Джефферсона и спасенной девушки среди них нет.
   Троих членов экипажа, которых тоже выдуло открытый космос без скафандров, спасти не удалось.

Ремонт связи (1к20) 7. (Неудача)
Ремонт ворот (1к20) 12. (Удача)
Выстрел Поиском (1к10) 9. (Частичная неудача)
Выжившие в космосе (1к20) 8. (Частичная неудача)

Рита может возглавить боевую группу, это даст моральный бонус +2 к ее решениям на месте.

Подпись автора