[indent]«Полиция продолжает поиски террористов, учинивших бойню в штаб-квартире Нью-Йоркской полиции. Неделю назад двое участников бандитской группировки ворвались в здание и устроили пальбу. Пострадали больше двадцати стражей порядка, штаб-квартире нанесен вред в несколько сотен тысяч долларов. Виновники до сих пор не пойманы. По непроверенным данным нападавшие входят в преступную организацию под предводительством известного террориста по прозвищу…»
   На экране отображались фотографии обычного на вид молодого человека и темноволосой женщины с острыми чертами лица. Их сменило крупная физиономия темнокожего мужчины – предводителя террористов. Диктор просила немедленно позвонить в участок, если кто-нибудь увидит этих людей.
   – Мистер, Диллинжер? – раздался голос секретарши из динамика настольного телефона. – К вам посетитель.
   – Пусть войдет, – ответил Роберт, не отрываясь от экрана телевизора.
   Офис его располагался на сороковом этаже головного здания «Транс Континентал Сервис» в Нью-Йорке. Компания занималась межматериковыми перевозками, держала свои корабли и самолеты в крупнейший водных и воздушных портах США.
   Женщина открыла дверь кабинета, запуская гостя. Молодой человек кротко кивнул ей:
   – Благодарю вас. Спасибо.
   Боб щелкнул дистанционным пультом, переключая телевизор на вид с камер наблюдения, и перевел свое внимание на посетителя. К нему часто приходили по деловым вопросам без записи, и сейчас Боб готовился встретить курьера, но, увидев гостя, он чуть не подавился собственным кофе, которое смаковал во рту.
   – Ох, черт! – чертыхнулся Боб и дернулся к кнопке охраны под столешницей.
   – Не стоит этого делать, – сказал спокойный голос.
   Пальцы так и замерли в сантиметре от нее. Перед ним, словно сошедший с выпуска теленовостей, стоял молодой человек с аккуратной стрижкой, побритыми щеками, и недлинным, до колен, темным костюмом. Он кивнул на окно.
   Роберт проследил взглядом и увидел лишь блик красного лазерного прицела, что светил из соседней высотки ему точно в лоб. Диллинжер прищурился, напрягая зрение, и различил в распахнутом настежь окне силуэт брюнетки со снайперской винтовкой.
   – У них не самая моя лучшая фотография, – сказал молодой человек.
   – Так, – Боб медленно отвел руку от кнопки и немного откинулся, сцепив пальцы на круглом животе, – что вам от меня нужно? – Ему показалось, что в офисе стало нестерпимо жарко, Диллинжер ослабил галстук.
   – Адреса.
   Гость был немногословен. Роберт подождал, пока тот скажет еще что-нибудь, но тот молчал как сом. Бизнесмен развел большими пальцами на сцепленных руках:
   – Какие адреса? Я вас не понимаю.
   – Ты программа-фильтр, Диллинжер. Через тебя проходит вся информация о людях, которых собираются обнулить. Ты назначаешь время, делаешь списки.
   Боб помял губы, что-то раздумывая. Видимо, правда о его истинной природе озадачила программу.
   – Хм, ну, знаешь, в моем ведении находятся не только люди, но и программы… – попытался увильнуть от темы Диллинжер.
   – Меня интересуют люди. Время и координаты.
   Боба терзали сомнения. Он снова покосился на высоченное, от пола до потолка, окно, за которым лежал, купаясь в солнечных лучах, полуденный Нью-Йорк. Красный огонек неустанно светил из высотке напротив.
   – Я так понимаю, выбор у меня невелик? – спросил он человека.
   Роберт совсем не хотел обнуляться. А то, что сведения попадут в чужие руки, было не великой бедой. В конце концов, не ему же удалять несчастных, этим занимаются специальные проги, пусть и выкручиваются, это их работа как ни как.
   Гость в ответ не сказал ни слова. Видимо, счел вопрос риторическим.
   – Ладно. Хорошо.
   Диллинжер медленно потянулся за блокнотом и ручкой, поглядывая то на посетителя, то на окно. Затем открыл чистый лист и, поскрипывая ручкой, начал писать.

Подпись автора

[indent]В кармане беззвучно завибрировал телефон. Его тихое жужжание добавилось к скрипу ручки, что раздавалось в тишине кабинета. Нэо не ответил, а звонок прервался. Что-то случилось, но Нэо не двигался, ни в коем случае нельзя спугнуть Диллинжера. Он лишь глянул в ту сторону, где сидела Тринити. Ее винтовка смотрела вниз.
   – Кажется, у вас телефон звонил, – оторвался от своего занятия Боб.
   – Я знаю.
   – Может, важный звонок?
   – Не думаю.
   Диллинжер не знал, как еще ему потянуть время. Проще было разговорить статую, чем этого парня.
   – Я почти закончил, – сказал он, делая последние пометки.
   Через минуту Боб отложил ручку, критично осмотрел ровные линии цифр и букв, затем пододвинул листок краю стола. И тут его взгляд упал на телевизор, на котором была комната Сьюзи. Возле секретарши стояли два человека в костюмах и о чем-то спрашивали.
   Нэо сделал  шаг к столу и потянулся за листком, как пальцы Диллинжера тут же подвинули его к себе.
   – Ответьте мне на один вопрос, – заговорил Боб. Экран был за спиной гостя, он никак не мог видеть людей в черном. – Для чего вы это делаете? Какой смысл?
   Но Нэо ничего не сказал, он повел головой, будто что-то услышал. В следующую секунду с петель слетела вышибленная дверь. В лучах солнца, в которых еще кувыркались с десяток разномастных щепок, она пролетела над полом и рухнула позади Нэо, обдав воздухом. Бумаги со стола Диллинжера полетели на пол.
   Нэо оглянулся. Из облака пыли выходили два агента.
   Только двое. Но где третий? Нэо понял.
   «Беги, Трин».
   – Мистер Андерсон, – протянул агент Гибсон, доставая пистолет, – вы арестованы.
   Грянул выстрел. Нэо поднял перед собой ладонь, и время превратилось в вязкий кисель. Он видел гильзу, что вылетала из выбрасывателя, затвор «Пустынного Орла», что начинал обратный ход, пуля двигалась к нему, обгоняя звуковую волну, но что-то было не так. Пуля не подчинялась. Код был другой.
   Нэо в последний миг отодвинул плечо, и свинец чиркнул по ладони, промчавшись в опасной близости. Диллинжер в ужасе выпучил глаза, а через мгновение пуля вошла ему точно в лоб. Бизнесмен обмяк в кресле.
   – Твою мать, – ругнулся Гибсон.
   – Непредвиденные потери, – тронул передатчик в ухе агент Джонс.
   Нэо же отвел взор от капли крови, что текла из пораненной руки.
   – Мы подготовились, мистер Андерсон, – сказал ему Гибсон, вновь наводя пистолет.
   Вслед за ним и Джонс достал оружие.
   Нэо схватил  со стола записку и побежал к громадному окну. Два серебряных ствола выплюнули смертоносные снаряды, которые помчались ему на перерез. Нэо пробил собой окно, полетев по наклонной к соседнему небоскребу, после чего расколошматил стекло несколькими этажами ниже. Он кувыркнулся и обнаружил себя в пустом офисе. Нэо подошел к пролому, там, сверху на него смотрели две фигуры.
   Избранный сжал помятую бумагу в руке. Щелкнула и отъехала крышка мобильника:
   – Тэнг, координаты у меня.
   – Ищу ближайший выход, парень.
   Нэо поднял голову, сканируя код здания. Он искал Тринити.
   Меж тем с высоты сорокового этажа Гибсон пронаблюдал, как аномальный нарушитель скрылся из виду.
   – Отследите звонок, – сказал он напарнику. Джонс безмолвно коснулся наушника.
   «Крайне небрежная работа», – глядя на тело Диллинжера, про себя отметил Гибсон.

Подпись автора

[indent]Ступеньки мелькали под ногами, Нэо несся вверх по лестнице, перескакивая по две за раз. Волосы взлохматились, сердце было готово выпрыгнуть из грудной клетки. Позади остались двадцать этажей, а с ними – спокойствие и напоминание о непричастности к этому миру. Сейчас в его мыслях была только она.
   С грохотом распахнув дверь, он вскочил в коридор, где замер. В бетонном тоннеле, обитом звукопоглощающим деревом, было удивительно тихо. Как и планировали они с Тринити, эту часть небоскреба еще не продали владельцам, потому та пустовала. Этаж был отличным местом, куда можно зайти, не привлекая лишнего внимания, и занять снайперскую позицию.
   Переведя дыхание, Нэо ринулся по коридору. По дороге он споткнулся о повозку с водой и чью-то швабру. Вскоре он увидел дверь. Та не была заперта как десятки других. Солнечный луч падал из дыры, где некогда находился замок. Сейчас отверстие щетинилось острыми волокнами древесины, раскуроченное крупнокалиберными пулями. Между косяком и дверью светилась щель.
   «Трин!» – Нэо сорвался с места и в два прыжка оказался подле двери, но тут же замер. Рука так и встала в сантиметре от полированной отделки мягкого бурого цвета. Последняя преграда стояла между ним и комнатой, и он боялся ее тронуть. Боялся лицом к лицу столкнуться с тайными страхами, увидеть то, что могло скрываться за ней.
   Забыв как дышать, Нэо толкнул дверь. Она открылась с легким потрескиванием неразработанных еще петель и стукнулась о стену. В комнате лежало тело. Но не Трин. Мужчина в форме уборщика.
   Окно было распахнуто настежь, дующий сквозняк приносил запахи улицы, в сторону соседней высотки одиноко глядела брошенная снайперская винтовка. Нэо не сразу заметил смазанные следы от обуви на белесом подоконнике. Выходит, Трин спаслась, и может быть находится уже на борту Навуходоносора.
   Избранный решил не ждать, пока очнется уборщик, найдя себя рядом со снайперским оружием. Уже спустившись на первый этаж, он хотел было выйти в холл, но сквозь стекло служебной двери увидел охрану высотки в компании патрульных полицейских и одетого в лощеный костюм агента Гибсона. Те о чем-то говорили. Нэо шарахнулся в сторону. Прислонившись к жесткой стене, он стал быстро соображать. Главный выход перекрыт, он мог бы прорваться силой, но не знал возможностей нового агента. А проверять их было смерти подобно. Его взгляд метнулся к лестнице, что вела в подвал.
   «Запасной выход!» – вспыхнуло в голове, Нэо метнулся вниз по ступенькам. Дверь была на месте. Избранный с размаху врезался плечом. Та глухо ухнула, но не поддалась, на засове висел громадный замок. Нэо приложился еще раз, заработав только сильную боль в плече. «Проклятье!» – дверь испытала удар ботинком, но не сдвинулась с места.
   – Черт, черт! – Нэо взъерошил и без того всклоченные волосы, ходя кругами как загнанный лев. Возвращаться обратно было полным самоубийством. Идти на другой этаж? Искать леса или люльку для мойки окон? Вдруг Нэо остановился, замер как в вкопанный. Он осторожно подошел к двери и положил над засовом ладонь.
   – Замка нет, – короткий толчок, и дверь с треском распахнулась, сорванный замок вместе с засовом рухнули об пол.
   Нэо выбрался из подвального углубления в пустынный переулок. Через минуту он уже был на людной улице и озирался в поисках телефонного автомата или темного силуэта Тринити. Сейчас бы как ни когда пригодилась помощь голоса свыше. Словно прочитав его мысли, в кармане зазвонил телефон.
   – Тэнг?
   – Выход прямо через дорогу, ты должен его видеть.
   Нэо стал осматривать соседнюю улицу, пытаясь выцепить квадратные очертания телефонной будки или маленький таксофон с козырьком. Ничего похожего там не было. Он добежал до перекрестка, не отнимая телефона от головы, чтобы осмотреть вторую сторону. Тоже пусто. И только дальше, над головами людского потока он заметил низкую крышу с синей вывеской.
   – Вижу! Где Тринити? – спросил Нэо, переводя глаза со снующих машин на цвет светофора.
   – Уходит от Брауна. Не волнуйся, она справится, она большая девочка. Доставь адреса, это важнее.
   – Ладно.
   Время на раздумья и препирательства не было. Нэо сложил мобильник и легким бегом двинул через дорогу, снуя между прохожих, когда загорелся зеленый. На другой стороне он заметил патрульного на мотоцикле. Что-то записывая в блокноте, тот стоял как на зло в двух шагах от заветной будки. Нэо сбавил темп, он не хотел привлекать внимание. Одетый в полицейский шлем, круглые очки патрульный расположился на мотоцикле, стоя у обочины. Внезапный звонок телефона заставил его поднять голову. На какой-то миг он и Нэо пересеклись взглядом. Нэо поспешно отвел глаза, а полицейский обернулся на пустую будку с трезвонящим аппаратом. Но тут же вернулся к своему занятию. Кажется, заполнение блокнота было важнее, или он попросту принял звонок за случайное замыкание на линии.
   Пользуясь мгновением, Нэо заскочил внутрь и снял трубку. Приглушенный дверью уличный шум сбавил громкость, оставив его наедине с аппаратом. Убедившись, что в его сторону никто не смотрит, Нэо прислонил жесткую трубку к уху.
   – Вывожу, – донеслось оттуда.
   – Стой, – Нэо быстрее ответил, чем осознал, свой голос стал неожиданностью.
   В трубке шел шум, едва слышное скрежетание, словно десяток тараканчиков бегали по рассыпанным крошкам.
   – Звонок отслеживают.
   Дело приняло скверный оборот. В голове заметались мысли. Выйти из матрицы и обречь Навуходоносор на атаку? Или повесить трубку, отрезав себе с Трин путь из системы?
   – Я попробую перекрыть.
   Он не разобрал ответ Тэнга, когда погрузился в цифровой код и понесся меж символов и знаков к источнику сигнала. Он видел лишь пакет данных, который пришел от оператора корабля. Продвигаясь по бесконечному потоку, он встретил поперечный. Вереницы знаков меняли положение, словно пытались нащупать потоки телефонного сигнала. Одна из них на глазах пересеклась с летящим пакетом в главном потоке и высветила первую цифру номера.
   Не желая терять больше времени, Нэо взялся за дело. Он распылял чужеродные вереницы символов на сияющие кубики зеленых битов, которые быстро потухали во тьме цифрового пространства, и возводил защитные стены, чтобы те в свою очередь не пускали дешифрующие потоки к телефонной магистрали. Работа была долгая и скрупулезная. Изумрудные вереницы без остановки бомбардировали магистраль, и нельзя было предугадать, в каком месте они появятся.
   Система определила уже три цифры из семи, а Нэо возвел только половину защитного кода. И тут его достигли новые пакеты данных, они шли снаружи – из мира матрицы. Там что-то происходило. Что-то важное, требующее его присутствия. Нэо вынырнул, оставив метку и якорь с координатой, чтобы быстро вернуться к этому участку потока.
   В мире матрицы слуха коснулся громкий стук. Нэо увидел, что на телефон падает тень. Он обернулся. Около будки стоял тот самый патрульный и неспешно стучал резиновой дубинкой по стеклу. В его зеркальных очках отражался тротуар. Завидев, что гражданин обратил на него внимание, полицейский показал на выход.
   Нэо кивнул ему, пытаясь выкоротать пару свободных минут, и повернулся спиной, но полицейский был иного мнения, забарабанив по стеклу настойчивей, чем прежде.
   – Уже четыре цифры, Нэо, – прозвучал голос Тэнга. – Бросай это дело и выходи. Немедленно.

Подпись автора