***
Повсюду разносился короткий сигнал тревоги. Он отражался от гладких металлических стен, скакал по переборкам и отдавал в ушных раковинах. Сигнал был признаком того, что оболочка звездолета нарушена.
Корабль капитана Башаха брали на абордаж. Всеми четырьмя глазами он смотрел на мониторы, пока пилот старался вернуть контроль над движками. Всего несколько мгновений назад небольшой азарийский корвет выпрыгнул из сверхсвета в зоне прямой видимости и стремительно пошел на перехват. Не успели они зарядить прыжковый двигатель и поскорее смыться, как вдруг дали сбой компьютеры судна. Ни основная, ни маневровые тяги не отвечали. А система сходила с ума от засланного вируса. Парализовав их таким хитрым образом, дерзким пиратам оставалось только пристыковать рукав к борту и войти, как к себе домой. И Башах постарался, чтобы прием их ждал совсем нетеплый. Но то, что он видел, его отнюдь не радовало.
Бурое лицо батарианина расписанное шрамами было мрачнее Кхар'шанских туч. На мониторах неизвестные налетчицы в женских скафандрах играючи раскидывали его лучших головорезов. Пулеметы беспомощно лупасили по биотическим щитам, не причиняя никакого вреда, пока бандитки подвешивали наемников в воздухе, кидали об стены и вырубали взрывами от биотических перегрузок. Капитан был готов встретить любые угрозы космоса, но только не такой подготовленный отряд биотиков.
Позади него разомкнулись двери и на кокпит вошли два вооруженных до зубов наемника в тяжелых доспехах.
– Мы готовы, босс.
Башах не говоря ни слова надвинул на голову открытый пехотный шлем. Лицо его защищало широкое полимерное стекло выше рта и подбородник. Втроем они вышли в коридор.
Для межзвездных перелетов Башах, будучи главой банды охотников за головами, арендовал обычный транспортный «Коулун». Передвигаясь на таком неповоротливом корыте, он прекрасно осознавал риски, особенно полную беззащитность судна. Но по виду деятельности им и не требовалось перевозить какие-то дорогие грузы, а пираты, позарившиеся на тягач и ожидающие встретить там двух беспомощных пилотов, сталкивались с десятком вооруженных беспощадных убийц. Был и другой огромный плюс – таких «Коулунов» по галактике летали тысячи и сотни тысяч. В каждом космопорте стояли дюжины таких тягачей, и затеряться было делом плевым.
Но в этот день, когда они везли самый опасный и дорогой груз в Млечном пути, привычная проверенная схема не сработала. По длинному коридору звуку их шагов вторил глухой грохот перестрелки. Бой перешел в один из отсеков, и Башах уже понимал в какой.
Они заняли позиции около люка, действуя слаженно и понимая друг друга без слов. Приготовив винтовку, капитан коснулся гелиевой панели, и трое забежали в отрывшийся проход. Неожиданно их встретили с десяток ощерившихся стволов. Спутники Башаха тут же увязли в белесом поле биотического стазиса, не в силах пошевелить ни единым мускулом.
Отсек был полон захватчиц в боевых скафандрах цвета ночи с фиолетовыми полосами. Наемники валялись кто-где, одни держались за кровоточащие раны, другие были в отключке явно после биотических атак. Почти все азари разом нацелились на трех охотников за головами. Кто-то поставил барьер, а другие – зарядили сгустки темной энергии, чтобы по команде подорвать тех, кто в стазисе.
Башах понял, что битва проиграна. Оставалось признать это с достоинством. Капитан опустил винтовку.
– Я капитан Башах. Какого черта вам нужно на моем судне? – угрюмо спросил он.
– А-ах, капитан…
Азари, которая сидела на корточках возле раненного наемника, поднялась с этими словами. Башах заметил, что во время штурма она даже не повернулась в их сторону. Так и сидела спиной ко всем. Либо безграничная самонадеянность, либо огромная уверенность в своих людях. Но капитан решил – скорее первое. О том, что она была командиром, можно было судить по высокому левому наплечнику.
– То, что нам нужно, мы уже нашли.
Пока азари шагала к нему, дабы, видимо, познакомиться поближе, другие подельницы забрали оружие и отступили. Лица у всех прятались под герметичными шлемами, и видны были только глаза.
Командир налетчиц поравнялась с батарианцем, заглядывая ему в лицо. У нее была аметистовая кожа и глаза глубокого пурпурного цвета.
Она продолжила:
– Но вот как открыть это, никто из ваших подчиненных не знает. Может, вы мне поможете?
Без сомнения, речь шла о толстом сейфе высотой в батарианский рост, что маячил темно-серой глыбой в отсеке. Все было из-за этого чертового ящика.
– Они и не знают, – ответил Башах, он решил идти ва-банк. – Алгоритм дешифровки на моем омнитуле, и только я сам могу открыть ящик. Моей рукой и пока жив, разумеется.
Командир Диона на такое закатила глаза:
– Там обычный кодовый замок, кретин. Какой алгоритм? Мне нужен код – из цифр!
Похоже, блеф не прошел, но капитан и не думал так легко сдаваться.
– Тебе нужен код, а мне – кредиты. Предложи мне обмен в стоимость груза, и код твой.
Башах сохранял каменное лицо, не спуская четырех глаз с бандитки. Это не раз помогало ему выигрывать в спорах. Но злодейку это будто бы совсем не смущало. Она достала Палач и уткнула пистолет ему в подбородок, спросила с насмешкой:
– А может я просто отстрелю твои чрезмерно большие яйца, которым, похоже, уже тесно в броне? М-м?
Азари ждала ответа, батарианец не отвечал.
И тут неожиданно донесся глухой голос:
– Два, четыре, восемь, шесть.
Все замолчали, а налетчицы переглянулись. Голос шел из сейфа.
– Код ящика – два, четыре, восемь, шесть, – вновь настойчиво, и как будто это что-то простое и очевидное, повторил тембр из недр сейфа.
Азари с аметистовой кожей обернулась и кивнула подруге: «Проверь», и убрала пистолет. Вторая пиратка открыла голопанель. Она ввела цифры, а те отозвались звуковым сигналом на ее прикосновения. Похоже, узнику в сейфе было так скучно, что он запомнил код только по звучанию кнопок.
Диона подошла к подруге и заглянула внутрь. Спустя секунду она, довольная, мотнула головой:
– Уносите.
Бандитки сняли с магнитных креплений костюмов раскладные антигравитационные переноски, прикрепили на обе стороны сейфа и понесли его на выход, будто громадный ящик ничего не весил.
– Вот видишь, как приятно иметь дело с Ночными Девами, – вернулась командир к Башаху.
Азари достала дисковую гранату и, взведя ее, подсунула ему под ботинок.
– Подержи ее у себя, чтобы она не рванула раньше времени. Чао!
Стрельнув глазками, Диона, и вслед за ней все бандитки покинули отсек. Не прошло много времени, как легкий толчок ознаменовал отстыковку. Налетчицы оставили Коулун.
Под ногой капитана пикала граната, и он не решался двинуться. Его головорезы так и оставались под стазисом, и он не знал, когда спадет эффект. День выдавался паршивым. Мало того, что они потеряли супердорогой груз, так голубокожие могли еще подорвать их напоследок. Оставалась зыбкая надежда на бандитскую солидарность.
Вскоре граната замолкла. Батарианец осторожно отодвинул ногу. Лампочки не горели, значит, отключили дистанционно. Вслед за этим повалились с ног его товарищи, когда исчез эффект стазиса. Башах выдохнул с облегчением. Что ж, сегодня бандитская солидарность сработала. Капитан поднял гранату и направился в отсек с утилизатором.
Он уже был там, собираясь выбросить взрывчатку за борт, как граната в руке издала писк. Батарианец взглянул на нее и увидел зажегшиеся лампы, а еще маленький смайлик на мини-экране.
– Стерва…
Тем временем азари с аметистовой кожей, сидя полубоком к обзорному окну, наблюдала, как расцветает огненный шар на борту транспортного Коулуна. На губах у нее играла улыбка.
Отредактировано Ронин (2021-05-27 04:42:20)
- Подпись автора
